Een Rembrandt naschilderen heeft geen enkele zin. Net zo min als een Velàzquez. Niet alleen bij voorbaat tot mislukken gedoemd – zelfs de beste vervalser zal er zijn vingers niet aan branden -, maar hoe dan ook zinloos. Wat zou je er mee kunnen bereiken?

Paul Housley, 2009, Spanish Self

Nooit eerder en nooit later heeft schilderkunst in dienst van de waarneming een grotere diepgang en zeggingskracht gehad dan in het werk van deze twee grote zeventiende-eeuwers. Nooit eerder en nooit later ook is de mens zo overtuigend als levende gedaante vastgelegd. Je zou ook dit kunnen zeggen: met hun werk hebben ze ons opgezadeld met een optimum; nooit meer te evenaren en voor eeuwig verankerd in het collectieve bewustzijn.

Voor Paul Housley blijkbaar allemaal overwegingen die er weinig toe doen. Voor hem lijkt het niet te gaan om de geschiedenis of om ons collectieve geheugen. En al helemaal niet om een eerbetoon. Wel om de vraag hoe je dwars door alle barrières heen rechtstreeks door kan dringen tot beelden die je aanspreken. Dat je je een op een tot Rembrandt kan verhouden, hem al schilderend helemaal van jou kan maken en je de grote meester dan toch in zijn waarde laat. Of zoals bij de Infanta van Velàzquez: dat ze juist dankzij de rigoureuze aanpak van Housley een heel nieuw bestaan heeft gekregen in het hier en nu. Bevrijd uit het keurslijf van de kunstgeschiedenis maar nog evengoed de Infanta van Velàzquez.

Nog iets dat je je al kijkend realiseert. Tot voor kort stond geschiedenis voor een weliswaar voorbije maar niettemin tastbare en betekenisvolle werkelijkheid. Ze vervulde ons met respect en ontzag en hield ons in de  grootsheid van haar successen én haar falen een les voor. In de wereld van nu lijken de rollen omgekeerd. Geschiedenis is uit elkaar gevallen in een oneindige veelheid van beelden en gebeurtenissen die we alleen nog betekenis kunnen geven door ze te spiegelen aan de realiteit van ons eigen bestaan.  Paul Housley geeft een overtuigende en prikkelende proeve van hoe dat kan werken.

Kleine schilderijen, grote kunst en nog betaalbaar ook.

Werk van Paul Housley is te zien en te koop bij Galerie Akinci.